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sábado, 2 de noviembre de 2013

La Neurona Artificial

El cerebro es el órgano mas sofisticado del cuerpo humano, y también el menos comprendido. Su potencial es extraordinario. Tanto es así que, en sus investigaciones para dotar a los robots de capacidades semejantes, los científicos tratan de reproducir un elemento fundamental que da forma al cerebro vivo: la neurona.

La creación de una neurona electrónica debería permitir iniciar el camino hacia la obtención de un cerebro electrónico que funcione como un cerebro biológico, mas eficiente y capaz.

En 1999, uno de los primeros prototipos de neurona electrónica, diseñado en la Universidad de California, en San Diego, alcanzo la sofisticacion necesaria para poder funcionar, junto a homologas vivas en redes semejantes a las de un cerebro.

Además de utilizarse en el campo de la robótica, el invento también podrá aplicarse en humanos, ayudando a restaurar funciones cerebrales en pacientes que hayan sufrido disfunciones neurologicas.

Los primeros experimentos implicaron conectar a una neurona electrónica con otras 14 neuronas biologicas de una langosta marina. La neurona artificial fue aceptada por las naturales y pudo disparar señales como las demás. Por ejemplo, las neuronas  reales controlaban el paso rítmico de la comida desde el estomago de la langosta hasta su sistema digestivo, y la neurona electrónica hizo lo propio.

El siguiente paso  fue reemplazar el resto de neuronas naturales por otras artificiales, asegurando siempre que la red funcionase con normalidad.

En el futuro, un numero mayor de estas neuronas artificiales, miniaturizadas, podría usarse para funciones mas complejas, incluso en el propio cerebro humano.

viernes, 1 de noviembre de 2013

Beneficios medicinales de la Manzana

Potencia la energía de todo el organismo, especialmente el rendimiento intelectual y la concentración, cumple tareas de "filtrado" en el funcionamiento de órganos como el hígado y la vesícula, elimina las toxinas y es absolutamente recomendable para mantener una dentadura en perfectas condiciones.

Hablamos de esa popular fruta -verde, amarilla o roja, da igual- que es la manzana y de la que, según los expertos, deberíamos ingerir al menos una pieza al día.

La manzana aporta al organismo importantes cantidades de vitamina C, minerales -especialmente potasio- y fibras que resultan muy beneficiosas para el intestino, amen de hidratos de carbono, que son el autentico "motor" de la energía corporal, incluido nuestro cerebro.

Los Ojos espejo del Alma

Científicos de la Universidad de Orebro (Suecia) han confirmado el dicho popular. Estos investigadores han descubierto que todos poseemos unos patrones en el iris que pueden servir de indicación para saber, por ejemplo, si una persona es tranquila y confiada o impulsiva y neurótica.

Los científicos estudiaron a fondo los ojos de 428 voluntarios, a quienes habían realizado estudios de personalidad, y buscaron patrones que se repitieran.

Los estudiosos dicen que la personalidad puede relacionarse con la estructura del ojo porque los genes responsables del desarrollo del iris también están vinculados con la formación del lóbulo frontal del cerebro.

miércoles, 30 de octubre de 2013

Pescados contra la Depresion

La falta de ácidos grasos Omega-3, muy abundantes en pescados como el salmón, puede ocasionar enfermedades como la depresión o la dislexia.

Por ello los expertos, como la profesora de la Universidad de Oxford Alexandra Richardson, aconsejan la ingesta de este tipo de productos. Y no solo para mantener sana nuestra mente, sino también porque los ácidos grasos Omega-3 contribuyen a que tengamos la piel mas saludable, el cabello mas brillante y las uñas mas fuertes.

Según el profesor Michael Crawford, director del Instituto de Química Cerebral y Nutrición Humana de la Universidad del Norte de Londres, la "epidemia de depresión" que sufre Occidente podría deberse a la menor ingesta de pescados ricos en grasas que -como las sardinas, truchas, atunes o salmones- contienen ácidos grasos Omega-3, vitales para la salud del cerebro y el sistema nervioso.

lunes, 28 de octubre de 2013

El Cerebro predice el Futuro

Una investigación realizada por científicos holandeses ha demostrado que el cerebro es capaz de "presentir" sucesos que todavía no han ocurrido. Utilizando tecnología de resonancia magnética como la empleada para hacer diagnósticos clínicos, un equipo de la Universidad de Amsterdam dirigido por el físico y psicólogo Dick Bierman ha analizado la reacción de diferentes áreas cerebrales de una veintena de voluntarios mientras se les mostraba una serie de imagenes al azar.

Unas eran eróticas, otras de carácter violento y un tercer grupo tenia un contenido neutro. Según se mostrase una imagen u otra activaba una región especifica del cerebro, relacionada con una emoción determinada. Para sorpresa de los investigadores, este órgano reaccionaba frente a cada una de las imagenes unos segundos antes  de que apareciese en pantalla. De algún modo era capaz de prever algo que todavía no había ocurrido.

Según los autores del análisis, este fenómeno no parece estar relacionado con la vista. Además los resultados, que han sido adelantados por el diario británico The Daily Mail, no pueden ser atribuidos al simple azar, pues solo existe una posibilidad entre millones de que sean simples coincidencias. Los participantes en el estudio nunca habían manifestado facultades extrasensoriales. "Estamos satisfechos de haber comprobado que las personas puedan "sentir" los sucesos antes de que ocurran", manifestó Bierman, al tiempo que anunciaba: "Ahora deseamos seguir investigando para determinar que tipo de personas es bueno en esto".

Tal vez la fantasía recogida en películas y novelas como Minority Report, en las que un grupo de dotados trabaja con la policía prediciendo los crímenes antes de que sucedan, no este tan alejada de la realidad.

¿Como es posible que algo que no ha ocurrido pueda ser detectado por el cerebro? La clave podría residir en que la información fluye temporalmente en dos sentidos: hacia el futuro, tal como la percibimos en la vida ordinaria, y hacia el pasado, como podría suceder en el caso de los presentimientos. Así, los datos del futuro podrían viajar en dirección contraria al flujo del tiempo al que estamos acostumbrados, es decir, hacia el pasado.

Aunque las premoniciones registradas en el experimento de la Universidad de Amsterdam se producen apenas unos segundos antes de los sucesos previstos -entre uno y tres-, el mero hecho de que ocurran plantea la posibilidad de poder vislumbrar acontecimientos futuros mas alejados en el tiempo. Los investigadores se preguntan si las personas con una predisposición especial podrían obtener mejores resultados, si se podría estructurar un método de entrenamiento mental para mejorarlos o incluso si podría inventarse algún artilugio que los potenciase de la misma forma que emplear las maquinas de los gimnasios sirve para incrementar el tejido muscular.

Algunos científicos de renombre ya han mostrado su fascinacion por los resultados de los experimentos de Bierman.Uno de ellos es el Premio Nobel de Física Brian Josephson de la universidad de Cambridge: "La evidencia nos empuja a creer que lo que esta pasando es que la información viene del futuro. Creo que podemos sentir el futuro", ha manifestado. La investigación desarrollada por Bierman y su equipo supone una continuación del trabajo iniciado en los años 70 del siglo pasado por el doctor John Hartwell, quien descubrió en el registro de las ondas cerebrales de los pacientes sometidos a determinados estímulos que su respuesta se adelantaba en unos segundos a la imagen mostrada.

En la década de 1990 el doctor Dean Radin aplico la tecnología de los detectores de mentiras,que registra los cambios eléctricos en la piel, a soldados que habían tenido una suerte especial durante la batalla y, exponiéndoles de forma aleatoria imagenes impactantes, sexuales o violentas, comprobo que la reacción aparecía unos segundos antes de que se les mostrasen.

El propio Bierman ha confesado su escepticismo inicial respecto a los resultados de su propio experimento, por lo que lo repitió de nuevo de forma completa. "Al principio estaba asustado por las indicaciones que tenia, pero al comprobar que no había ningún error comencé a reflexionar mas profundamente sobre la naturaleza del tiempo".

El científico holandés asegura que hay otros laboratorios que han obtenido resultados similares a los de su equipo, pero que no los han hecho publicos por temor a ser ridiculizados. "Estoy intentando persuadir a todos estos equipos de investigadores para que publiquen juntos sus resultados".

Otros grupos de científicos que siguen la misma linea de investigación son los implicados en el programa Proyecto Conciencia Global que consiste en vigilar un conjunto de generadores aleatorios de cifras conectados entre si que están distribuidos por todo el mundo y que han sufrido alteraciones no atribuibles al azar antes de que se produjera un hecho impactante en algún lugar del mundo, como, por ejemplo, los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Por el momento, todas las iniciativas se encuentran en una fase inicial, pero pasar de prever algo que sucederá en unos segundos a algo que tendrá lugar dentro de días o años no parece ser un escalón insalvable. Claro, que cuando se habla del tiempo, de viajar a través de este o de saber algo que todavía no ha ocurrido se plantean una serie de preguntas de difícil respuesta, como si es posible cambiar el futuro.

¿Acaso no se ofrece la posibilidad de modificar el hecho de conocer algo que va a ocurrir? Tal vez los seres humanos hemos tenido siempre la facultad de conocer por adelantado algunos de los hechos mas relevantes de nuestra existencia, como atestiguan los innumerables casos de personas que salvaron su vida gracias a que presintieron que se iba a producir un accidente, pero lo difícil es llegar a dominar esa voz interior que nos avisa del peligro.

viernes, 23 de agosto de 2013

Meditacion y Forma Fisica

Practicar meditación aumenta la actividad de los genes implicados en diversos procesos que promueven la buena salud.

Las personas que acostumbran a meditar al menos durante 10 o 20 minutos al día experimentan cambios en su cerebro y en los genes que facilitan la respiración celular, estimulan la producción de insulina -lo que mejora el control de azúcar en la sangre- y evitan el acortamiento de los telomeros, los extremos de los cromosomas, que ayudan a mantener estable el ADN y así prevenir células de desgaste y envejecimiento.

miércoles, 3 de abril de 2013

Un Japones Sobrevivio mas de tres Semanas en Estado de Hibernacion

El japones Mitsutaga Uchikoshi, de 35 años, sobrevivió sin comer ni beber mas de tres semanas. Esto fue debido gracias a que, al parecer, su cuerpo logro hibernar, descendiendo su temperatura y pulso a los 22 grados. Este estado permitió así, proteger cerebro y órganos vitales. La única explicación científica no es otra que el citado estado de hibernación.

Este estado consiste en un periodo durante el cual la actividad celular del cuerpo disminuye hasta casi paralizarse, desapareciendo la necesidad de oxigeno y descendiendo el consumo de energía. Uchikoshi se perdió en una excursión montañera, cayó por un precipicio y logro sobrevivir comiendo un simple bote de salsa barbacoa.

Su odisea termino al ser descubierto por un montañero y con una temperatura corporal de 22 grados centígrados (14 menos de lo normal en un ser humano y tres por debajo del limite mortal). Lo cierto es que, tras el eterno debate científico sobre si la hibernación es o no posible, el caso de este japones puede arrojar luz sobre uno de los grandes enigmas que la ciencia se ha planteado durante las ultimas décadas. Tras casi dos meses de tratamiento medico, nuestro protagonista regreso a casa sin secuelas y totalmente recuperado.

martes, 2 de abril de 2013

¿Provoca adiccion el Azucar?

El neurocientifico Bart Hoebel cree que si, al menos en las ratas que el estudio. Hoebel analizo el comportamiento de los roedores tras haber consumido grandes cantidades de azúcar y comprobó que mostraban síntomas de dependencia respecto a este alimento.

El experto asegura que -al igual que sucede con la morfina o la heroína- el azúcar provoca la producción de opioides naturales en el cerebro, generando así el proceso de adicción. Ahora queda por demostrar si esto sucede también en las personas.

miércoles, 19 de diciembre de 2012

La Ciencia Descubre a Dios


Un teólogo naturista como Pierre Teilhard de Chardin opinaba que lo que cuenta es la tendencia creadora que acabo por hacer emerger la conciencia humana. El dios que surge de esta hipótesis pierde su carácter personal y omnisapiente para convertirse en una inteligencia sutil e impersonal que aprende a medida que construye. Chardin  seguía los pasos de los filósofos de principios del siglo XX Henri Bergson y Alfred North Whitehead.

Bergson propuso que el espíritu de la vida -el elan vital- impregnaba toda la materia y que Dios se estaba creando a si mismo en el proceso de la evolución. Whitehead opinaba por su parte que la mera combinacion de elementos inertes no podía organizar lo viviente, y menos aun la inteligencia y la conciencia. La complejidad creciente de los organismos solo era explicable si se extendían estas cualidades psiquicas incluso a las partículas subatomicas.

Los físicos Fred Alan Wolf y Jack Sarfatti, coautores del libro Mas allá del tiempo y el espacio, y el famoso Fritjot Capra, autor de El Tao de la física,creen que la conciencia es inherente al Universo. Wolf afirma que "los electrones habitan dos mundos: forman parte del mundo físico y del mundo mental. Los electrones son conscientes en algún sentido y, cuando se lleva a cabo algún experimento, la mente del físico se vincula con la mente del electrón. Son dos aspectos de una misma mente".

La sospecha de que una inteligencia inmaterial y creativa se mueve detrás de todos los fenómenos comienza a convertirse en certeza en gran parte del ámbito científico. La biología es incapaz de explicar materialmente el misterioso campo de la morfogenesis en los organismos superiores. A partir de la célula germinal que contiene un único material genético, la división y multiplicación celular construye unidades y tejidos con estructuras y funciones diferentes.

¿Como surgen células hepáticas, oseas, nerviosas o musculares de una misma base en tiempos y con diseños rigurosos? ¿Que patrones guían la hipercompleja -y milagrosa- construcción de una totalidad orgánica? La hipótesis de que los genes transportan la información ha sido desechada. En la secuencia morfogenetica el desarrollo no obedece a un programa fijo, sino que se muestra flexible, capaz de adaptarse a los cambios y llegar a la concreción de un modelo total. En este proceso el genoma parece un teclado ejecutado por manos invisibles o un sintonizador que decodifica información en frecuencias determinadas. Hay genes que se activan para generar aminoacidos y proteínas especificas y otros que permanecen latentes o en reserva. ¿De donde proviene la información inmaterial que regula el desarrollo?

Hans Driesch descubrió que, al destruir la mitad de un embrión joven de erizo de mar, la parte restante no desarrollaba la mitad que faltaba, sino que se readaptaba y formaba un organismo completo mas pequeño. Por otra parte, si unía artificialmente dos embriones, estos no conformaban dos erizos pegados sino uno normal. En ambos casos primaba el modelo total. ¿Como podía el embrión mutilado reprogramar cambios sobre la marcha? ¿Como podía saber la parte, cada célula, que la totalidad estaba incompleta? ¿Como era capaz de convertir dos individuos en uno solo?

El biólogo británico Rupert Sheldrake ha llegado a la conclusión de que no solo los organismos vivos están construidos y regulados por campos mórficos invisibles, sino que toda la realidad, desde las partículas subatomicas a las grandes organizaciones cósmicas, se estructuran en jerarquías de "campos formativos". Según Sheldrake, las leyes inmutables que parecen regir los fenómenos físicos son en realidad descripciones de sus campos mórficos o patrones habituales, surgidos en el desarrollo del Universo. La combinacion de habito y cambio, o de conservación y renovación, que se observa en la Naturaleza supone la existencia de una orientación creativa que se apoya en la memoria de lo anterior, y esa memoria es inmaterial. En la hipótesis de Sheldrake el pasado sigue vivo en una dimensión que interactúa con el presente, lo informa y se realimenta con el. Cada organismo se desarrolla siguiendo las directrices de esa memoria acumulada, una cualidad que se extiende mas allá de lo genético y alcanza las aptitudes instintivas y las conductas de la vida adulta.

La ciencia física busca la ecuación matemática que describa el campo de fuerza universal que unifica el resto de los campos inmateriales conocidos por ella: gravitacional, electromagnético y fuerzas atómicas débil y fuerte. Según las hipótesis mas avanzadas, la Superfuerza, de la cual derivan las otras cuatro, no solo cohesiona todo lo existente en el Universo, sino que además es la base de una escala infinita de campos mórficos indetectables.

Albert Einstein paso su vida buscando resolver la ecuación del llamado "campo unificado" y fue uno de los muchos científicos que creyeron ver en la desmesurada complejidad del universo físico la manifestación visible de la divinidad. El matemático Paul Davis confiesa su admiración y asombro por el hecho de que las investigaciones confirmen que la realidad es en ultima instancia un vació organizado, pero aclara que las ultimas hipótesis teóricas indican que ese vació es aparente. Detrás del telón de la materia concreta se esconde una indetectable fuente de energía infinita y una red colosal de información instantánea.

La inabarcable diversidad del Universo surge de la manifestación de una misma base. Galaxias, estrellas, planetas, minerales y seres vivientes emanan de un campo morfico global que incluye una infinidad de campos mórficos jerarquizados. La permanencia de las formas estructuradas en el vació organizado se resuelve si se considera que los patrones mórficos construyen la duración relativa de todas las cosas en el tiempo y que edifican la materialidad del mundo. La memoria, la actulizacion del pasado o el habito informan la continuidad en el cambio: de las semillas de trigo nace trigo.

Algunas excepciones confirman la regla de que los campos mórficos pasados no se pierden, sino que se superponen. Aunque el patrón dominante surge del pasado mas próximo, se han dado, por ejemplo, casos de bebes humanos que han nacido con la cola que poseía la especie antes de la mutación que la supremio. Este error regresivo se produce, al parecer, por la acción de un campo morfico antiguo que activa un gen recesivo. Pero, si la presencia inmaterial del pasado parece demostrada y si solo actúa la memoria conservadora de lo que ya fue, ¿como se explican los cambios y las mutaciones?

La teoría de Charles Darwin sostiene que los cambios evolutivos son progresivos y lentos, propios del juego interactivo con el medio ambiente y de la lucha por la supervivencia, pero los hallazgos en paleontología han demostrado que esto es solo parcialmente cierto. En los casos de mutaciones de las que surgieron nuevas especies el cambio fue repentino. Los eslabones perdidos o las formas transicionales que podrían haber llevado, por ejemplo, a algunos reptiles a convertirse en pajaros nunca han sido hallados. No se registran ejemplares que hayan estado a mitad de camino entre la desaparición de las patas y las alas desarrolladas. Lo evidente es que estas transformaciones sin pasos intermedios adaptativos no siguieron un modelo morfico del pasado. ¿De donde surgieron? ¿Que inteligencia las modifico y las readaptó al medio?

El misterio se hace mas profundo si se tienen en cuenta las épocas de cataclismos que, como hace 65 millones de años acabaron con los dinosaurios y con otras especies. Las que sobrevivieron y mutaron solo pudieron hacerlo si su material genético estaba preparado para un cambio radical ante el desastre. Esta precognición biológica sugiere que la información mórfica que actuó no procedía del pasado...sino del futuro. La evolución se muestra como una fuerza que va de abajo hacia arriba, de lo simple a lo complejo. Pero los factores creativos de transformación, las estructuras y los diseños emergentes de las especies nuevas solo puede explicarse por la acción de una dimensión o inteligencia superior que ya "conoce" el porvenir.

"El espíritu -dicen los místicos- quiere ascender cuando siente la llamada del Cielo". El mapa de la realidad que esta surgiendo de los conocimientos multidisciplinarios de la ciencia tiene bastante en común con este aserto. Arthur Koestler, divulgador científico y filosofo, describió la conciencia y la razón como la cima conocida de una pirámide construida en diferentes niveles. A partir del vació fundamental, la escala parte de la amplia base del mundo cuántico y asciende estrechándose en los campos de partículas, átomos, moléculas, células, tejidos, organismos simples y organismos complejos. Koestler llamo "holón" a cada nivel por existir como entidad individual y, además formar parte de un todo mayor.

Un átomo puede existir este o no incluido en un organismo, es una totalidad en si mismo. Pero adquiere otro nivel al conformar una molécula que a su vez, esta incluida en una célula. La pirámide asciende por jerarquías desde lo cuantitativo a lo cualitativo. Hay mas átomos que moléculas, hay mas moléculas que células, etc. Cada nivel se nutre o asienta en el precedente, pero sirve funcionalmente al superior que lo incluye.

En la arquitectura del Universo según la ciencia, el mayor nivel conocido es el correspondiente al cerebro, la mente y la conciencia de nuestra especie. Pero sabemos que el cerebro humano posee un potencial infinitamente superior al que esta siendo utilizado. El campo neuronal esta preparado para un salto cualitativo y cuantitativo colosal en sus procesos de información y de conciencia. Es un instrumento o vehículo diseñado para asumir campos mórficos de conocimiento que aun no se han manifestado. La hipótesis de la causación formativa supone que quizá están actuando campos de otras regiones del Cosmos "informando" de una inminente mutación. Una visión racional y humilde debe sospechar que la pirámide de los holones no ha concluido y que ha alcanzado, y alcanzara, alturas inimaginables en este mismo Universo. Este movimiento ascensional no puede explicarse con una creatividad que improvisa vías de transformación; no va a ciegas. A pesar de los fracasos y las extinciones, la vida parece suscitada, estimulada y movilizada por un campo de atracción desconocido. ¿Vendra de ese campo la "llamada del Cielo"?

Los grandes cambios siempre son precedidos por procesos caóticos. En el "barajar y repartir" de nuevo, lo viejo y lo nuevo se confunden. El paradigma científico naciente cuestiona las creencias populares arraigadas y a los dioses tribales que aun subsisten. Dios deja de ser una entidad personal para convertirse en el Todo que nos incluye. En todo caso, quien conversa con El le esta hablando a la Conciencia del Universo o al Espíritu Creador que colma el vació fundamental. Esta visión no contradice ninguna de las autenticas tradiciones místicas; por el contrario, las reafirma. La especie humana tiene la oportunidad de unir la razón y la ciencia a su anhelo de trascendencia e inmortalidad espiritual. Todo lo que sabemos, aunque nos parezca mucho, es solo un atisbo a través del ojo de la cerradura. La posibilidad cierta de escalas y universos infinitos ya existentes, de inexpresables y grandiosas manifestaciones del Ser, corta el aliento a quienes intuyen el misterio que nos incluye.

lunes, 3 de diciembre de 2012

Meditar permite controlar el Cerebro

La practica de la meditacion hace posible controlar algunas respuestas básicas del cerebro que hasta ahora se creía que eran involuntarias.

Investigadores de las universidades de California y Queenslad han estudiado las reacciones visuales de 76 monjes tibetanos con experiencia en la meditacion y han demostrado por primera vez que el cerebro puede ser entrenado para anular una respuesta mental básica.

Para realizar el experimento colocaron a los monjes unas gafas especiales que permiten ver simultaneamente una imagen diferente en cada ojo. En un caso como este la respuesta normal del cerebro es alternar rápidamente la atención entre ambas imagenes, una reacción automática que se conoce como rivalidad perceptiva.

Sin embargo, los meditadores, que fijaban su atención sobre un objeto o pensamiento, consiguieron concentrarse en una sola de las imagenes, demostrando que son capaces de bloquear la información que procede del exterior.

En el experimento participaron monjes budistas procedentes de monasterios situados en la India que llevaban meditando entre 5 y 54 años, y se comprobo que los que tenían una mayor experiencia eran capaces de mantener la atención en una de las imagenes durante mas tiempo, hasta doce minutos.

viernes, 19 de octubre de 2012

¿Tuvo Albert Einstein un Cerebro Paranormal?

Albert Einstein murió en 1955 a los setenta y seis años. Pero incluso después de muerto fue la causa de un nuevo enigma científico, como quizá no podía ser de otro modo.

Cuando se produjo su fallecimiento, el patólogo de la Universidad de Princeton Thomas S. Harvey extrajo su cerebro y lo conservo en formaldehido con el objeto de preservar la integridad de sus células nerviosas.

Durante veinte años, el cerebro del científico quedo en el olvido, hasta que a mediados de los setenta el reportero Steven Levy descubrió que Harvey aun lo tenia en su poder, que estaba repartido en dos frascos y que una gran parte de el se había diseccionado, salvo el cerebelo y algunos fragmentos de la corteza cerebral.

A partir de ese momento el cerebro de Einstein fue analizado en varias ocasiones, con interesantes resultados. En primer lugar, "solo" peso 1.230 gramos, una cifra inferior en mas de un 10% a la media de un cerebro de un hombre adulto, que alcanza aproximadamente los 1.400 gramos.

Además, la corteza cerebral de Einstein era significativamente mas delgada de lo normal. Y también se observo que su cerebro era un 15% mas ancho que el cerebro medio. Pero lo que sin duda mas sorprendió a los investigadores fue que sus neuronas presentaban una densidad superior a la habitual.

El ultimo estudio del cerebro de Einstein se realizo en 1999 y aporto nuevos datos de gran relevancia. Se advirtió que el órgano mostraba una extraña configuración morfológica en los lóbulos parietales izquierdo y derecho, poniendo de manifiesto que estas áreas estaban inusitadamente desarrolladas.

Los lóbulos parietales se relacionan tradicionalmente con las habilidades matemáticas y el razonamiento espacial. Pero lo mas extraño de todo es que el cerebro de Einstein no se parece a otros cerebros estudiados de forma similar, sino que, muy al contrario, es absolutamente único.

viernes, 12 de octubre de 2012

El Cerebro Digiere Mejor los Milagros que otras Afirmaciones Fantasticas

"El cerebro humano ve mas aceptable, asimilar mejor, que se muevan montañas a que se muevan edificios",  asegura el psicólogo Manuel Martin-Loeches, investigador del Instituto de Salud Carlos III (Madrid), profesor de la Universidad Complutense y máximo responsable de un estudio sobre la forma en que nuestro cerebro asimila las ideas imposibles, incluidos algunos mitos religiosos.

Y es que, según esta investigación, nuestro "órgano pensante" digiere mucho mejor las ideas increíbles que tienen un carácter religioso -como la posibilidad de que la fe mueva montañas- que aquellas que, simplemente, son increíbles.

Los investigadores presentaron a 30 voluntarios tres versiones distintas de 180 oraciones "imposibles": una extraída de textos religiosos desconocidos para ellos (por ejemplo, "de su mente surgió la Luna"), otra también fantástica no procedente de creencias religiosas ("de su mente surgió la casa"), y una tercera similar, pero posible ("de su mente surgió la idea").

Partiendo de la base de que el cerebro asimila rápidamente los hechos imposibles, después calcularon la "onda cerebral N400" de los sujetos, una formula que expresa la cantidad de incongruencia que el cerebro encuentra en una afirmación.

El resultado: las afirmaciones de carácter no religioso resultaron mas sorprendentes para los voluntarios que los de matiz religioso.

jueves, 6 de septiembre de 2012

Efectos de la Falta de Sueño

Los científicos no terminan de saber cual es la verdadera función del sueño, aunque parece resulta esencial para regenerar ciertas partes del cuerpo, sobre todo el cerebro.

Hay consenso en que los efectos de la falta de sueño pueden incluso a ser mortales. Seguidamente se detallan  algunos de los mas importantes:

- Desciende el grado de espontaneidad y nos convertimos casi en autómatas: seres rutinarios, olvidadizos, apáticos e incapaces de enfrentarnos a nuevos retos.
- Cambios de personalidad: creciente irritabilidad y brotes agresivos originados por mal funcionamiento cerebral.
- Dificultad para pensar de forma imaginativa y tendencia a repetir frases o palabras cliches.
- Se arrastran las palabras al hablar, como si se hubiera bebido gran cantidad de alcohol.
- Resulta imposible reaccionar con rapidez ante situaciones de riesgo, así como centrarse en varias tareas diferentes pero relacionadas a la vez. La rapidez y la eficacia disminuyen por completo.
- El sistema inmunitario se debilita progresivamente y la habilidad del cuerpo para metabolizar el azúcar desciende.
- Aumentan la presión sanguínea y el ritmo cardiaco.
- Se reduce notablemente la expectativa de vida.
- Alucinaciones.

sábado, 25 de agosto de 2012

¿Porque los Olores Activan la Memoria?

No solo la activan, sino que lo hacen de una forma mas nítida y detallada incluso que las fotografías. O lo que es lo mismo, la nariz fija mucho mejor nuestros viejos recuerdos que los ojos y los oídos.

Psicólogos de la Universidad de Liverpool trabajaron con 60 voluntarios que probaron olores distintos: frutas, crema de zapatos, vinagre, tinta, gasolina, clavo, queso, café, mostaza, curri y vino, entre otros. Estos olores les recordaron episodios de su pasado con mucho mas detalle que las fotos o los relatos.

El director de la investigación, el Dr. Simon Chu, indico que "los detalles que obtenemos de un recuerdo sugerido por un olor son sobre todo emocionales y muy antiguos. Cuando le damos a alguien una foto, empieza a rememorar cuestiones de la parte visual de su memoria, pero con un olor esta es mas general y se recuerdan muchos mas datos".

Chu cree que este hecho se debe a que la parte del cerebro que procesa los olores esta muy ligada a determinadas zonas responsables de la memoria. De hecho, científicos de Estados Unidos han demostrado recientemente que los estudiantes que se examinan lo hacen mucho mejor si antes han olido algo que les sugiere el éxito.

Todo lo cual, -explica Chu- podría servir para utilizar los olores en la lucha contra el Alzheimer, ayudando así a estas personas a recordar ciertas cosas.

lunes, 13 de agosto de 2012

El Cerebro en Tiempo de Crisis

El hombre persigue el sentimiento intangible de la felicidad desde que consiguió asegurarse el alimento. Pero ahora un equipo de neurocientificos ha descubierto que el cerebro humano no esta diseñado para este fin y que es pesimista por naturaleza, algo sumamente destructivo en tiempos de crisis.

Pese a esto, no esta todo perdido, ya que la investigación que ha llevado a cabo este grupo de científicos también ha constatado que el cerebro es muy plástico y que se le puede enseñar a pensar en positivo gracias a la realización de un esfuerzo consciente.

Esto a la larga genera cambios prodigiosos que ayudan a conseguir el bienestar mental, que  incluso pueden heredar los hijos.

sábado, 23 de junio de 2012

El Futuro en el Cerebro

Un equipo de la Universidad de Washington (EE.UU) ha dado un paso mas en la comprension del funcionamiento del cerebro al identificar el área en la que se procesan las imagenes sobre lo que esperamos que suceda en el futuro.

El experimento se llevo a cabo sometiendo a una exploración con escaner a un grupo de voluntarios a los que se les pedía que pensaran en determinadas cosas. Los neurofisiologicos comprobaron así cuales eran las áreas del cerebro que registraban una mayor actividad eléctrica cuando las personas anticipaban situaciones futuras.

El Centro Medico de la Universidad de Duke (EE.UU.) ha descrito, por su parte, como se reestructura la superficie de las células cerebrales al aprender cosas nuevas o al almacenar recuerdos, lo cual sera muy útil en el estudio de enfermedades degenerativas como el Alzheimer.

Además desde Alemania nos llega el resultado de una investigación desarrollada por el Instituto Max Planck: la corteza cerebral controla por completo como se le transfiere la nueva información desde el hipocampo. Este proceso se produce durante el sueño y supone el almacenamiento de los recuerdos en la memoria a largo plazo.

miércoles, 13 de junio de 2012

Para Aprender no hay Limite

Un estudio realizado por neurólogos de las universidades de Boston y California en Los Ángeles (EE.UU) ha revelado que una combinacion adecuada de elementos audiovisuales interactivos mejora la capacidad de aprendizaje y el rendimiento.

Los resultados obtenidos desafían antiguas creencias sobre el aprendizaje. Hasta ahora se creía que los cinco sentidos funcionaban de forma independiente, pero este experimento, efectuado mediante un programa de entrenamiento multisensorial, permitio comprobar que la interacción entre los sentidos es la forma normal que tiene el cerebro de procesar la información.

Los participantes en el experimento, que fueron entrenados con efectos visuales junto con efectos simultáneos de sonido y movimiento, aprendieron con mayor rapidez y eficacia que los entrenados solo con efectos visuales.

Gracias a estos resultados sera mas fácil desarrollar programas destinados a estudiantes de mas edad, ya sea para aprender idiomas, nuevas tecnologías o simplemente para mejorar su habilidad en el trabajo habitual. Estos programas multimedia también son beneficiosos para niños y jóvenes.

sábado, 26 de mayo de 2012

Patentan la Maquina Matrix

La empresa Sony ha patentado un sistema que podría hacer posible enviar información sensorial directamente al cerebro.

Así, el espectador recibiría directamente los estímulos y vería, oiría, olería y hasta sentiria lo que esta sucediendo en una película o en un videojuego, tal y como sucede en Matrix.

Según la revista New Scientist, la clave de este sistema seria un rayo de ultrasonidos que modificaria los patrones de actividad de determinados grupos de neuronas. Pero, ¿que ocurriría si esta tecnología se usa para manipular a distancia el pensamiento?

viernes, 10 de febrero de 2012

Sobre Experencias Extra-Corporales y la Pildora Roja o Azul


Uno de los fenómenos mas elusivos para estudiar objetivamente por científicos es el concepto de "Experiencias Extra-corporales", en donde personas aseguran que por un momento se sintieron "fuera de su cuerpo".

Lo difícil de estudiar este tipo de casos es que residen justo en el borde de lo metafísico, pues las personas que describen estos fenómenos por lo general los asocian con creencias religiosas locales, con traumas, o con elementos de la cultura popular (como los libros de ciencia ficción en donde se describen aducciones de humanos por extraterrestres).

Algo curioso es que debido a esa localidad de experiencias extra-corporables (es decir, al hecho de que si eres cristiano tienes un tipo de experiencia, y si eres budista tienes otra, y si crees en extraterrestres o seres "multi-dimensionales" tienen aun otras experiencias mas), se sospechaba por mucho tiempo que estas cosas eran fabricadas en el cerebro, pero cómo llegar a esa conclusión experimentalmente había sido bastante difícil.

Sin embargo, en años recientes no solo se ha podido demostrar que estas experiencias son generadas puramente en el cerebro, sino que además ya se han diseñado experimentos bastante creativos que han permitido estudiar este fenómeno objetivamente y en detalle. Hoy les hablaré de uno de estos experimentos y (quizás mas interesante para algunos) sobre sus implicaciones filosóficas...

En el Instituto de Ética y Historia Medicinal de la Universidad de Tubingen en Alemania, científicos crearon un novedoso experimento que después que uno lo entiende se da cuenta lo simple que es.

La idea es colocarte en tu espalda una manta electrónica con una matriz de sensores, de modo que se te pueda estimular la espalda en varios puntos (como si alguien te estuviera punchando la espalda), pero aparte de eso te ponen un casco especial que contiene dos pantallas (una para cada ojo) de modo que te ofrecen un entorno virtual en 3D.

El casco también contiene un sensor de movimiento, de modo que cuando mueves la cabeza el mundo virtual también lo hace, lo que crea un mundo virtual aun mas convincente.

Y ahora viene lo interesante: Dentro del mundo virtual, te despliegan un cuerpo que aparenta "flotar" frente a ti, pero que ejecuta los mismos movimientos que generas en el mundo "real" fuera del virtual. Es decir, es como si vieras una imagen de ti mismo flotando frente a ti y moviéndose igual que tu.

Sin embargo, eso por sí solo no genera la experiencia extra-corporal. El truco está ahora en que en el mundo virtual un palo toca la espalda del ser virtual que flota frente a ti, pero al mismísimo tiempo que se toca la entidad virtual, la manta electrónica te "toca" en el lugar equivalente de tu espalda real.

El resultado es que cuando eso ocurre, tu mente "cambia de engranaje" y se cree que se está viendo a sí mismo flotando ante él. Es decir, se genera una experiencia extra-corporal.

Este experimento explica como neurocirujanos hoy día pueden detectar un punto en específico en todos nuestros cerebros al que denominaron el "God Spot" o "Punto de Dios", ya que si esa región del cerebro se estimula en el cerebro de cualquier persona, esa persona asegura sin la menor duda que experimenta todo tipo de "sensaciones espirituales" que incluyen experiencias extra-corporables, lo que indica una vez mas que estas experiencias no son generadas por ningún fenómeno desconocido, sino que son generados por la propia mente, en particular en personas que han condicionado sus vidas a creer en estas cosas.

Y a propósito, esto nos trae un tema filosófico nada diferente al que se enfrentó Neo en la película The Matrix, en donde Morfeo le dio la opción de tomar una píldora roja o azul, y dependiendo de la opción que eligiera a Neo se le devolvería al mundo maravilloso, ilusorio e ideal de La Matriz, o por otro lado, a la dura realidad de la vida.

La conexión entre esa escena de la película y el tema de hoy es la siguiente: Muchas personas preguntan que ¿qué tiene de malo creer en cosas que no existen si estas supuestamente nos dan felicidad, y si antes de morir uno experimenta una gran sensación de incluso sentirse en un Paraíso?

Eso se reduce en realidad a si quieres vivir en un mundo de ilusiones, o en el mundo real, y aunque aparente que el vivir en un mundo de ilusiones no tiene implicaciones malas, lo cierto es que al hacer eso te limitas a toda la potencialidad que te ofrece la realidad mas tangible aquí y ahora.

Al menos yo personalmente prefiero vivir un mundo sin engaños e ilusiones, en la "dura realidad", pero sabiendo que puedo mejorar mi existencia en este mundo, sin perder tiempo rogando por milagros. Si quiero algo me pongo a trabajar y lo logro. Si hago algo bueno para el resto de la humanidad lo hago por convicción y no por miedo a arder en un infierno.

Vivir en la realidad, al igual que Neo, es algo verdaderamente liberador y da un sentimiento que lamentablemente la mayoría de las personas actuales en el planeta nunca llegarán a experimentar...

Articulo original: www.eliax.com

miércoles, 7 de diciembre de 2011

Clonacion de Cerebro Humano en Ambiente Sintetico

Una de las grandes fronteras de la Inteligencia Artificial (IA) es el poder clonar el patrón cerebral del cerebro humano para crear el equivalente a un cerebro biológico pero dentro de una máquina (hay otras maneras de lograr una IA, como son patrones emergentes evolutivos por ejemplo), pero uno de los grandes retos hasta el momento ha sido la resolución de los aparatos que poseemos hoy día para indagar y ver el cerebro en 3D, y poder determinar su estructura en detalle.

Pues ahora IBM en cooperación con el Center for Probing the Nanoscale en Stanford University acaban de lograr un importantísimo hito en este aspecto, al lograr crear una máquina de Imágenes de Resonancia Magnética (o MRI por sus siglas en inglés) que tiene una resolución 100 millones de veces mayor que cualquier otro RMI construido a la fecha.

Este dispositivo es tan potente, que según sus inventores con un poco de refinamiento mas podrá ver en tiempo real el funcionamiento de hasta una sola proteína dentro del cuerpo (es decir, que nos estamos acercando a los mismos átomos).

Esto significa que ya no solo nos estamos acercando al día que podamos "tomarle una foto" a la estructura intrínseca del cerebro en 3D, sino que además vamos a poder estudiar todo tipo de fenómenos en la nano-escala, lo que significa que se avecina una tremenda revolución en nano-tecnología y nano-medicina, como ninguna otra vista antes, esto sin nombrar que ya podemos ver luz al fin del túnel con el tema de poder clonar un cerebro humano dentro de un ambiente 100% sintético.

Esto, el día que se logre, será uno de los logros mas asombrosos e importantes de la humanidad, ya que significaría el primer gran paso hacia un nuevo tipo de humanos resistente a los elementos naturales, capaz de replicarse y copiarse como si fuera una pieza de software, adaptarse a nuevo hardware (como cuando mudamos nuestro software hoy día de una PC mas lenta a una mas potente), y mas importante aun, poder evolucionar a un ritmo sin precedentes (hablamos de evolucionar en horas, o incluso segundos, miles de veces mas que lo que lo hemos hecho en centenares de miles de años los humanos).

En otras palabras, la "ciencia ficción" acaba de acercarse un poco mas a la "ciencia real"...

Enlace a la noticia del MRI de 100x de IBM y Stanford

Articulo original: www.eliax.com
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