La creación de una neurona electrónica debería permitir iniciar el camino hacia la obtención de un cerebro electrónico que funcione como un cerebro biológico, mas eficiente y capaz.
En 1999, uno de los primeros prototipos de neurona electrónica, diseñado en la Universidad de California, en San Diego, alcanzo la sofisticacion necesaria para poder funcionar, junto a homologas vivas en redes semejantes a las de un cerebro.
Además de utilizarse en el campo de la robótica, el invento también podrá aplicarse en humanos, ayudando a restaurar funciones cerebrales en pacientes que hayan sufrido disfunciones neurologicas.
Los primeros experimentos implicaron conectar a una neurona electrónica con otras 14 neuronas biologicas de una langosta marina. La neurona artificial fue aceptada por las naturales y pudo disparar señales como las demás. Por ejemplo, las neuronas reales controlaban el paso rítmico de la comida desde el estomago de la langosta hasta su sistema digestivo, y la neurona electrónica hizo lo propio.
El siguiente paso fue reemplazar el resto de neuronas naturales por otras artificiales, asegurando siempre que la red funcionase con normalidad.
En el futuro, un numero mayor de estas neuronas artificiales, miniaturizadas, podría usarse para funciones mas complejas, incluso en el propio cerebro humano.
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