Titan un Mundo Apto para la Vida

Titan, el mayor de los satélites de Saturno, podría ser un lugar donde florece la vida, aunque sea muy diferente a la que tenemos en nuestro planeta. Los resultados enviados a la Tierra por la sonda Huygens, que se convirtió en el primer artefacto terrestre que descendía a ese lejano mundo, a 1200 millones de kilómetros de la Tierra, dibujan un paisaje que en muchos aspectos recuerda al de nuestro planeta, con ríos, zonas costeras, lluvia y procesos geologicos similares a los terrestres, pero a unas temperaturas mucho mas heladas que las mas frías registradas aquí.

A 180 grados bajo cero, el agua, presente en ese satélite, esta en forma de rocas heladas, mientras que los ríos y lluvias son de metano, un compuesto orgánico que a esas temperaturas esta liquido. ¿Podria haber vida  en un mundo donde el papel que en el nuestro desempeña el agua lo hace el metano? Varios investigadores creen que si. El Dr. Steve Benner, de la Universidad de Florida, apunta que en Titan se dan la temperatura y fuente de energía para que la vida exista: "Si la vida es una propiedad intrínseca de la reactividad química, la vida debe existir en Titan", concluye.

¿Como serian los seres vivos en esas condiciones? El geólogo Dirk Schulze-Makuch dice, que cabria esperar que fuesen células de gran tamaño que tendrían unos periodos de vida miles de años, a causa de la baja velocidad de las reacciones quimicas por el frió. Lo que en la Tierra es el ciclo de la clorofila, mediante el cual las plantas verdes convierten la energía solar en energía química, en Titan podría ser un ciclo del acetileno, creado en la atmósfera de ese satélite por la acción de los rayos ultravioleta del Sol.

A causa de las bajas temperaturas el acetileno caería como una fina lluvia transfiriendo la energía del Sol a la superficie, donde podría ser el alimento del que obtendrían la energía los seres vivos.