La protagonista de esta investigación -relatada detalladamente en la revista The Lancet- entro en coma con 26 años tras sufrir una encefalomielitis (infección cerebral). Cuatro meses después abrió los ojos, aunque no mostraba ni movimiento ocular ni respuesta motora alguna que pudieran ser relacionados con un presunto deseo de comunicarse.
Los médicos realizaron entonces unas pruebas que consistieron en proyectar imagenes y observar -mediante la Tomografia por Emisión de Positrones (PET)- que sucedía en el cerebro de la joven. Su sorpresa fue notable cuando comprobaron que las áreas de este órgano relacionadas con el reconocimiento visual se activaban y que lo hacían en mayor medida cuando las imagenes proyectadas correspondían a algún familiar de la paciente. Seis meses después de que la joven enfermara sus respuestas iban en aumento de tal modo que a los ochos meses ya reconocía los rostros y era capaz de utilizar frases cortas.
Según los expertos, este caso puede resultar orientativo para los familiares de otros enfermos que se encuentren en estas circunstancias similares y que estén a punto de tomar una delicada decisión respecto a la vida de sus seres queridos.
