Hallan pruebas de vida organica en Marte

Aunque aun no tenemos la prueba definitiva, una acumulación de ellas parece indicar que Marte tuvo vida en el pasado, y que podría tenerla hoy. En los últimos años, el numero de pistas positivas se ha incrementado. Un meteorito encontrado en la Antártida en 1984 (ALH 84001) fue analizado y clasificado como marciano en 1994.

Dos años después la NASA anunciaba algo tan sorprendente que obligaba a hacer una declaración al propio presidente  Bill Clinton. Los científicos creían haber encontrado en su interior microfosiles de organismos aparentamente marcianos.

Las ultimas sondas estadounidenses y europeas han transformado nuestra visión de la superficie marciana. Ya no quedan dudas, por ejemplo, de la existencia de agua en el suelo de Marte. Además, se han detectado estructuras geológicas que indican la existencia de pretéritos océanos de agua liquida y los robots han encontrado pistas de cauces de ríos y  de rocas sedimentarias.

Marte fue un lugar mas hospitalario en el pasado, lo suficiente como para albergar vida y ALH 84001 podría ser una prueba de ello. Con el tiempo, Marte se ha vuelto un mundo estéril. Pero quizá su subsuelo sea aun apto para ciertas formas de vida. Su detección no seria difícil y podría haberse producido ya.

Las sondas orbitales han encontrado rastros muy claros de ciertas sustancias en la atmósfera marciana cuyo origen podría ser biológico. Son sustancias, como el metano, que se destruyen rápidamente de forma natural y que requieren ser constantemente producidas o de lo contrario no podrían ser detectadas. Otras moléculas implicadas y encontradas son el formaldehido, el amoniaco y el benceno.

La posibilidad de que exista vida en Marte se esta convirtiendo en un autentico culebrón científico. Las declaraciones de dos científicos de la NASA que dijeron haber encontrado fuertes evidencias de vida en el subsuelo marciano fueron seguidas rápidamente por un desmentido de la Agencia Espacial Norteamericana.

Carol Stoker y Larry Lemke, del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, habían anunciado en una reunión científica privada que habían encontrado fuertes evidencias de vida en Marte, que floreceria en el subsuelo del planeta, en cuevas y depósitos subterráneos de agua.

Estos investigadores se han basado en registros de metano y otros gases que creen que son señales de actividad biológica actual en Marte. Mientras continua el debate, algunas fotografías enviadas por la sonda Opportunity desde la misma superficie marciana han avivado la polémica al mostrar unas rocas cilíndricas cuyo aspecto recuerda al de los troncos de arboles fosilizados que se encuentran en nuestro planeta.

Una posible evidencia de vida marciana que se une a otras, como unas imagenes obtenidas desde la órbita marciana por la sonda Mars Global Surveyor en las que aparecen unas curiosas formaciones cuyo aspecto recuerda a los arboles de un bosque. Recientemente la sonda Curiosity descubrio moleculas organicas en Marte.